数日間、旅行で東京を離れた。

　パソコンなしでとも考えたが、まあこれだけはとにカバンに入れた。けれども、開く時間は決めることにした。今回は、仕事のことも気になる他のことも持っていきたくはなかった。

　飛行機の中で、気になることは自然と思い浮かんでくる。離れようとするのを追いかけてくるようだ。それを塗りつぶすように黒く消した。ところが、抹消すればするほど、浮き出してくるようだ。

　ため息をついて外を見る。窓からぷかぷかと浮かぶ雲を眺めた。ゆるやかに過ぎていく白い綿毛。流れのままに去るに任せる。手放すことをイメージしたら、自由になれた気がした。こだわらない、放っておく。

　弁護士の仕事といえば、まずは、法を知り、その考え方を示して助言し、解決に向けた手助けをするというあたりか。他方で、この仕事に長いこと携わって思うのは、法に関わるさまざまなストレスから解放するという重要な役割がある。トラブルの渦中にあって、混乱する依頼者に負担を手放すことを可能にすることだ。

　離れてみると冷静になれる。自分を取り戻すことができる。旅行もそういうプロセスか。貴重で大切なひとときであると知る。

　年を重ねてくると、同窓会が増えてくる。

　そのように聞いていたが、実際にそのとおりになった。今夏には、高校の同期会があり、司法研修所修了２０周年の記念会があった。近くは中学校の同窓会が予定されている。

　インターネットやＳＮＳの広がりで、集まろうとすると、途切れていた関係も意外につながりやすいことに気づく。一緒に登校していた中学時代の友人には、この事務所のホームページで見つけてもらった。おそらく４０年以上、会っていないのではないか。

　ひと時のことだが、耳を傾けては話し、過ぎていった時間を埋めようとする。友人たちのその後を知り、自分の来し方を振り返るわけだが、月並みになるけれど、刺激を受けたり、反省したりする。

　不思議に思うのは、忘れかけていた当時の空気の中にたちまち立ち返り、だれも当時の個性そのままであることがわかる。長く会わない友だちでも、話しやすい相手は話しやすいまま。

　要は、人は結局、変わらない。変わったように見えても、きっと本当はこういう人柄だったんだなと気づく。

　当事務所も来年３月で１０周年。山あり、谷あり、立ち止まることなく進んできた。お陰様で大きな事故もなかった。新たなことを始める弾んだ気持ちが、少し遠くなっていた。節目にあたって原点を見つめよう。

　随分前のことになる。ある大学の政治学科を受験したときのことだ。

　面接で、今の政治で最も問題だと考えることは何か、と聞かれた。選挙の投票率が低いことだと答えたら、あまり関心がないということは、政治が相応にうまく行っているからではないか、と面接官に返された。それでも政治への関心が低いのは問題だと思うと答えた。うまく答えられなかったなと思い出す。今ならどう答えるだろうか。

　参議院選挙が終わった。投票率は５７、５８パーセントだという。投票していない人がみな投票したならば、結果は大きく変わり得る。入試面接で低投票率を嘆いたもの、投票先に困ったまま、棄権寸前で投票会場に足を運ぶのは、あれから数十年が経った今の姿ではある。

　国際情勢は激しいうねりを見せている。煽りを受けて、国内の状況も安定しない。

　ポピュリズムの台頭、排他主義、自国中心主義、司法の軽視、戦争と安易な武力行使…、これまで築いてきた価値の綻びが目立っている。

　個人の尊厳に最大の重きを置き、先の戦争を教訓に据えられた、自由主義、民主主義、平和主義という日本国憲法の３原則、その統治システムとしての法の支配は、歴史の試練に耐えている。その価値観を守りたい。

　身の回りのことに汲々として、大きなところで自身と家族の生活を掘り崩されないように、政治への関心を持ち続けたい。目先の利益や甘言ではなく、時代の評価に耐える政策を語る代表者を、見極める目を持ちたいと思う。