年を重ねてくると、同窓会が増えてくる。

　そのように聞いていたが、実際にそのとおりになった。今夏には、高校の同期会があり、司法研修所修了２０周年の記念会があった。近くは中学校の同窓会が予定されている。

　インターネットやＳＮＳの広がりで、集まろうとすると、途切れていた関係も意外につながりやすいことに気づく。一緒に登校していた中学時代の友人には、この事務所のホームページで見つけてもらった。おそらく４０年以上、会っていないのではないか。

　ひと時のことだが、耳を傾けては話し、過ぎていった時間を埋めようとする。友人たちのその後を知り、自分の来し方を振り返るわけだが、月並みになるけれど、刺激を受けたり、反省したりする。

　不思議に思うのは、忘れかけていた当時の空気の中にたちまち立ち返り、だれも当時の個性そのままであることがわかる。長く会わない友だちでも、話しやすい相手は話しやすいまま。

　要は、人は結局、変わらない。変わったように見えても、きっと本当はこういう人柄だったんだなと気づく。

　当事務所も来年３月で１０周年。山あり、谷あり、立ち止まることなく進んできた。お陰様で大きな事故もなかった。新たなことを始める弾んだ気持ちが、少し遠くなっていた。節目にあたって原点を見つめよう。

　随分前のことになる。ある大学の政治学科を受験したときのことだ。

　面接で、今の政治で最も問題だと考えることは何か、と聞かれた。選挙の投票率が低いことだと答えたら、あまり関心がないということは、政治が相応にうまく行っているからではないか、と面接官に返された。それでも政治への関心が低いのは問題だと思うと答えた。うまく答えられなかったなと思い出す。今ならどう答えるだろうか。

　参議院選挙が終わった。投票率は５７、５８パーセントだという。投票していない人がみな投票したならば、結果は大きく変わり得る。入試面接で低投票率を嘆いたもの、投票先に困ったまま、棄権寸前で投票会場に足を運ぶのは、あれから数十年が経った今の姿ではある。

　国際情勢は激しいうねりを見せている。煽りを受けて、国内の状況も安定しない。

　ポピュリズムの台頭、排他主義、自国中心主義、司法の軽視、戦争と安易な武力行使…、これまで築いてきた価値の綻びが目立っている。

　個人の尊厳に最大の重きを置き、先の戦争を教訓に据えられた、自由主義、民主主義、平和主義という日本国憲法の３原則、その統治システムとしての法の支配は、歴史の試練に耐えている。その価値観を守りたい。

　身の回りのことに汲々として、大きなところで自身と家族の生活を掘り崩されないように、政治への関心を持ち続けたい。目先の利益や甘言ではなく、時代の評価に耐える政策を語る代表者を、見極める目を持ちたいと思う。

　５月は一年のうちで最も好きな月だ。

　連休のころには、爽やかな日が続き、不愉快なこともどこかへ去って忘れているようなことだった。

　いつからか（４、５年前か）、この時期に、蒸し暑さがちょいちょい顔をのぞかせ、おかしな風が吹くし、横殴りの雨が降ったり、止んだりする。今から、夏の暑さが思いやられる。（昨年の夏はひどかった。）

　暑い盛りでも、空調なしで眠れる夜があったのだ。

　自然科学に知見のある者は、私たちを取り巻く気候は変わったのだと言い切り、この現実を受け入れなければならないという。実感を伴うようになり、その言葉は鋭く刺さる。

　変動の原因については、専門的な分析・研究がすでになされていて、真摯な取り組みが必要であることを思い知らされる。

　紛争、戦争の報道に触れない日はないが、国同士がいがみあっている場合ではない。(当事地域に暮らす人たちは、だれも望んでいない。)